Für den „Filmbeobachter“ der beste Jules-Verne-Film, der je gedreht wurde, für „Variety“ die ungewöhnlichste und künstlerisch werkgetreuste Übertragung einer Verne-Geschichte in Film: Professor Roch hat einen hochzerstörerischen Sprengstoff entwickelt, der die Erde vernichten kann. Piraten entführen ihn, um an die Waffe zu kommen… Karel Zeman nutzte die Illustrationen des originalen Jules-Verne-Romans für eine verspielt-surrealistische Kulisse, die jede realistische Illusion aufhebt – und gerade dadurch die heute längst überholte Handlung ins Zeitlose erhebt. Der Film gewann bei der Brüsseler Weltausstellung 1958 den Grand Prix.

Von den Kritikern gelobt aber vom Publikum verschmäht, empfiehlt der Verleger des Schriftstellers Kari Hotakainen, er solle doch ein enthüllendes Tagebuch über seine frühen Schaffensjahre schreiben. Verzweifelt auf der Suche nach Inspiration gelangt er in die letzte Bastion der wahren Männer: die Welt der schnellen Autos, hier repräsentiert durch das Modell Alfa Romeo 75 Twin Spark. Eine Meinungsverschiedenheit zwischen dem Schriftsteller, einem Gebrauchtwagenhändler und einem arbeitslosen Schläger über ein Auto dieses Typs eskaliert zu einer live im Fernsehen übertragenen Verfolgungsjagd mit der Polizei. Über seinen mit skurrilem Humor, slapstickartigen Stummfilm-Nummern und einer überraschenden Tonspur versehenen zweiten Kinofilm meint der finnische Regisseur Kari Väänänen: „Es geht um einen Mann, ein Auto und um grenzenlose Wut. Das ist alles, was man benötigt, damit sich die Leichen stapeln.“

1932 im Künstlerviertel Rio de Janeiros, Lapa. Auf der Bühne des Kabaretts „LUX“ steht Vitoria dos Anjos, eine gefeierte Sängerin, und singt Josephine Bakers berühmten Chanson „Nuit d´Alger“. Hinter der Bühne, fasziniert, ihr Diener Joao Francisco. Er himmelt sie an. So wie sie, will er eines Tages auf der Bühne stehen und das Publikum für sich gewinnen. Er trägt heimlich ihr Kleider, spielt mit ihrem kostbaren Schmuck und ahmt ihr europäisches Auftreten nach. Doch Vitoria dos Anjos sieht in ihm nichts weiter als einen ganz persönlichen Sklaven, der ihre Garderobe in Ordnung hält und ihr ständig zu Diensten ist. Schließlich taucht Joao Francisco ab in die Unterwelt der zwielichtigen Gestalten, der Prostituierten und Gauner. Hier fällt er auf, ist seine Erscheinung, angesehen und gefürchtet. Und hier schafft er den Aufstieg: Mit der Figur der Madame Sata, eine Hommage an Cecil B. DeMilles´ Film „Madame Satan“, wird er zum Kabarett-Star. Kraftvoll und verletzlich. Gefeiert und gehasst. Umschwärmter Sänger. Hingebungsvoller Vater. Zügelloser Verbrecher. Leidenschaftlicher Liebhaber.

Zum Bundesstart zeigen wir dieses introspektive Queer-Drama um drei Männer zwischen Brasilien und Berlin, Mut und Angst, Aufbruch und Schiffbruch: Donato ist im Meer zuhause, das Wasser sein Element – und eines Tages gibt es seinem Leben auch eine neue Richtung. Er rettet den deutschen Touristen Konrad vor dem Ertrinken. Die beiden Männer kommen sich näher, die starke körperliche Anziehung schlägt schnell in tiefe Gefühle um. Donato folgt Konrad nach Berlin, wo er sich neu erfinden kann. Jahre später wird Donato unerwartet mit seiner Vergangenheit konfrontiert. Wütend steht sein jüngerer Bruder Ayrton vor der Tür und will wissen, warum Donato ihn, ohne ein Wort zu sagen, verlassen hat. Im elliptischen, narrativ stark reduzierten Ansatz und mit reifem formalem Gestaltungswillen schafft die Kameraführung Körper und Landschaften von lyrischer Schönheit.
Wettbewerbsbeitrag der Berlinale 2014.