1845, in den frühen Tagen des Oregon-Trails, heuert ein kleiner Treck mit drei Familien den Trapper Stephen Meek an, um sie über die Cascade Mountains zu führen. Meek führt die Gruppe auf einen unmarkierten Weg über die Hochebene, wo sie sich verlaufen. Die Wasservorräte gehen zur Neige und die Siedler beginnen, Meek zu misstrauen. Ein Indianer kreuzt ihren Weg, und die Gruppe muss sich entscheiden, ob sie sich diesem anschließen, oder weiterhin dem Mann vertrauen, der sich bisher als zutiefst unzuverlässig erwiesen hat… Authentischer, aus der Perspektive von Frauen (!) erzählter Western, mit dem Reichardt viel Anerkennung auf den Festivals für ihre entschleunigte Erzählweise und die starken Bildkompositionen jenseits klassischer Hollywoodmuster erntete.

OLD JOY erzählt die Geschichte der beiden Freunde Kurt und Mark, die, nachdem sie einander aus den Augen verloren haben, nun ein Wochenendausflug ins Gebirge wieder zusammenführt. Betrachtet Mark den Ausflug in die Berge von Oregon als eine kurze Flucht vor seiner bevorstehenden Vaterschaft, erhofft sich Kurt davon den Auftakt für ein sorgenfreieres Leben. Als sie an ihrem Ziel – einer heißen Quelle in einem alten Wald – ankommen, kommt es zu einer Entscheidung: Entweder müssen sie ihre unterschiedlichen Lebenswege akzeptieren oder ihr gespanntes Verhältnis bewältigen… In einer der Hauptrollen ist der exzentrische Folk- und Countrysänger Will Oldham (bekannt als „Bonnie Prince Billy“) zu sehen.

Wendy hat nicht mehr als ein paar Dollar in der Tasche. Zusammen mit ihrer Hündin Lucy wohnt sie in einem alten Honda, der sie nach Alaska bringen soll, wo sie auf einen Job in einer Fischfabrik hofft. Mitten im Nirgendwo gibt das Auto seinen Geist auf, was sich als Beginn einer großen Pechsträhne erweist. Wendy wird beim Stehlen von Hundefutter erwischt und während sie in Gewahrsam ist, verschwindet auch noch Lucy. Ein alter Wachmann, den Wendy während ihrer Suche nach der Hündin trifft, hat als Einziger Mitleid mit der jungen Frau und versucht sie nach Kräften zu unterstützen. Ein Abgesang auf den „American Dream“, einfühlsam und fern ab von jeder Sozialromantik erzählt. Mit Michelle Williams als Außenseiterin: mittellos, allein, am Rande des Nichts.

Brot und Rosen, das war eine der feurigen Parolen der internationalen Arbeiterbewegung. Die Lohnabhängigen forderten damals außer dem Recht auf Arbeit und Brot auch Rosen und ein Leben unter menschenwürdigen Bedingungen. Ken Loach thematisiert in seinem ersten US-Film einen Arbeitskampf der Putzkolonnen, den Drehbuchautor Paul Laverty Mitte der neunziger Jahre hautnah miterlebte: Maya, eine von Schleppern in die Staaten eingeschmuggelte Mexikanerin, findet bei der Familie ihrer Schwester in Los Angeles Unterschlupf und einen Job in einer Reinigungsfirma. Dort schließt sie sich einem jungen Gewerkschafter an und hilft, die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Mit Blick fürs Detail erzählt BREAD AND ROSES von Menschen und ihren kleinen Sehnsüchten, die in Ausnahmesituationen über sich hinauswachsen.

Der Human Rights Film Award und der Preis für das Beste Drehbuch in Venedig 2007 zeichnen Loachs neuen Film aus, der die Geschichte von Angie erzählt. Als sie ihren Job in einer Personalvermittlung verliert, gründet sie eine eigene Agentur. Angie ist aber auch Mutter von Jamie, der bei ihren Eltern aufwächst. Ihr Vater repräsentiert die Moral der alten Arbeiterbewegung: fairer Lohn, soziale Sicherung und Solidarität. Doch der globalisierte Arbeitsmarkt geht anders: Illegale Arbeiter werden hemmungslos ausgebeutet. Wird Angie Teil eines Systems von gierigen Profiteuren? Ken Loach erweist sich auch in diesem Film als hervorragender Protokollant aktueller sozialer Strukturen.

Liebesgeschichten in Filmen kommen oft vor. Doch diese hier in JUST A KISS ist eine besondere. Casim, ein DJ in den Glasgower Clubs, ist der Sohn pakistanischer Einwanderer. Roisin ist Musiklehrerin, sie ist eine weiße „Goree“. Die beiden verlieben sich ineinander und haben von Anfang an zu kämpfen. In eindringlichen Bildern zeigt der Film, was es für die pakistanische Familie bedeutet, wenn der Sohn nicht mit einer Muslimin zusammenleben will. Und wie groß die Probleme für die junge Lehrerin werden, wenn sie weiter an einer katholischen Schule arbeiten möchte. Eine charmante und intelligente britische Multikulti-Komödie.

Unser Film zum Lokführerstreik: 1995 wird in Großbritannien das staatliche Bahnsystem abgeschafft, die Privatisierung der Eisenbahn erfolgt, ein Ereignis das für eine Gruppe Arbeiter zum Existenzkampf führt. Zunächst ändert sich für die erfahrenen Gleisarbeiter vom Zugdepot in South Yorkshire wenig – bis zwei konkurrierende Privatfirmen die Region unter sich aufteilen. Plötzlich stehen sich die ehemaligen Kollegen als Rivalen gegenüber. Und wenn es nach ihren neuen Chefs geht, zählen im Business weder Freundschaft noch Sicherheit… In Kooperation mit Ver.di-Mitmachprogramm, mit einer kurzen Einführung am 14. 01. von Mia Lindemann, ver.di Rhein-Neckar.

Eine aufwühlende Anklage des Krieges, vermittelt durch eine blutige Legende aus dem mittelalterlichen Japan: zwei Frauen hausen inmitten einer riesigen Schilflandschaft in einer Bambushütte. Um zu überleben, lauern sie desertierten Kriegern auf, töten sie und rauben sie aus. Der Film, der schockierende und äußerst poetische Bilder aneinanderfügt, paßt nicht in das übliche Schema des Antikriegsfilms – und ist umso mehr ein solcher. In ONIBABA wird der Krieg von seinen Opfern liquidiert und verhilft ihnen so zum Überleben. Im Aufbau an der Handlung der klassischen Tragödie orientiert, rückt der Film Bilder von zarter Poesie neben solche von brutalem Realismus: Eine provozierende Anklage des Krieges und seiner demoralisierenden Zwänge. Mit einer Einführung zum Thema.

Itami Hanzo ist ein rangniedriger, aber unbestechlicher Samurai während der Edo-Zeit. Seinen Vorgesetzten, die gerne die Hand aufhalten, verweigert er die geforderte Unterwürfigkeit und beginnt einen gnadenlosen Kampf gegen die Korruption. Dabei ist ihm jedes Mittel recht. Die Handlung gestaltet der Film nun ganz im Sinne der Sexploitation: Hanzo stößt auf eine Verschwörung. Um an die Informationen zu gelangen, muss er zwei Frauen ausfragen. Ein Verhör der etwas anderen Art. Die Frauen wehren sich zunächst, doch bald flehen sie Hanzo an, dass er nicht aufhören soll. Als Gegenleistung müssen sie reden.

Yasmin ist eine pakistanische Immigrantin der zweiten Generation. In Nordengland arbeitet sie als Sozialarbeiterin und wird von ihren Kollegen sehr geschätzt. Yasmins Vater ist frommer Muslim und Wächter der ansässigen Moschee. Nach dem Anschlag auf das World Trade Center ändert sich Yasmins leben. Die Anti-Terrormassnahmen der Polizei radikalisieren die jungen Muslime. Und die Ereignisse verändern auch die Haltung von Yasmins Freunden und Arbeitskollegen: Diese distanzieren sich von ihr. Der Blick von aussen macht Yasmin zur Muslima. Der Film spielt zwar in der britischen Gesellschaft, setzt sich aber mit einem Thema auseinander, das alle Welt beschäftigt.