Kawa sollte ein zufriedenes Leben führen: Er besitzt ein schönes Haus in Auckland, hat eine glückliche Familie, einen erfolgreichen Beruf und soll in Kürze, gemäß den Traditionen der Maori-Familie, die Führung der Großfamilie übernehmen. So perfekt Kawas Leben scheint, so unglücklich ist er in Wirklichkeit. Immer wieder sucht er Badehäuser auf, um mit Männern zusammen zu sein. Er trifft sich mit seinem Geliebten, dem jungen Schauspieler Chris, und versucht verzweifelt, all das geheim zu halten. Eines Abends beobachtet ihn seine Mutter beim Kuss mit einem anderen Mann. Kawa wird aus der Familie verstoßen. Fortan kämpft er um Anerkennung und um eine Familie, die einen Weg zwischen Tradition und Moderne findet.

Wenn ein Manga als Vorlage für einen Realfilm dient, ist das Ergebnis meist ziemlich abgedreht, so auch bei SHARK SKIN MAN AND PEACH HIP GIRL. Der Comic-Stil ist konsequente Inszenierung, die Figuren sind überzeichnet, die Klamotten schrill und die Knarren zu groß. Bunt, schrill und schräg bis zur Surrealität definiert Katsuhito Ishii seinen Begriff von Gangsterfilm. Es wird schnell geliebt, getötet und gestorben, und neben Blut fließt bei diesem Film vor allen eines: Lachtränen. Die Hauptrollen spielen Japans hipster Filmstar und Teenie-Idol Tadanobu Asano als Kuroh und Sängerin/Model Sie Kohinata als Toshiko: Toshiko ist ein unauffälliges, introvertiertes Mädchen, das im Hotel ihres tyrannischen Onkels arbeitet. Sie entscheidet sich, von dort wegzulaufen und nutzt zur Flucht den Jeep ihres Onkels. Sie trifft dabei auf Kuroh, einen abtrünnigen Yakuza, der von skurrilen Gestalten verfolgt wird. Kuroh kapert ihren Jeep und entkommt mit der bewusstlosen Toshiko. Die beiden ungleichen Gestalten werden zum Paar, was ihre Fluchtchancen nicht erhöht. Nach einer Nacht im Hotelzimmer beschließt Toshiko, nicht mehr zurückzukehren. Kurohs Verfolger haben sich ausgerechnet im Hotel von Toshikos Onkel einquartiert, der in der Zwischenzeit den homosexuellen Killer Yamada angeheuert hat, um Toshiko zurückzubringen und den Mann an ihrer Seite zu töten…….

Kohei und Kinuko sind ein Liebespaar in freier Natur, keine Menschen und keine Grenzen sind in Sicht. Kazama Shiori läßt dieses Bild lange stehen, der Dialog scheint der zweier Liebender, bis Kohei zum Aufbruch mahnt: es ist Sonntag, nicht Dienstag. Das Idyll hat getrogen: Kohei hat eine Frau und ein Kind, nur dienstags hat er Zeit für Kinuko. Für jede weitere Begegnung muß Kohei sich aus seiner Familie, die er nicht aufgeben will, davonstehlen. Kinuko redet sich ein, daß sie nicht unglücklich ist und geht ihrer Arbeit in einem Reisebüro nach. Da begegnet sie Hijiri, einer ehemaligen Arbeitskollegin und deren Bekannten Manabe. Mit Hingabe widmet sich Hijiri der Pflege ihrer neuen Freundin, als Kinuko krank im Bett liegt. Einige Tage später zieht sie in der Nachbarwohnung ein. Kazama Shiori lässt ihren Figuren viel Zeit, schenkt ihnen Einstellung um Einstellung, ohne daß viel passiert. Schnell ist man hingerissen von der scheinbaren Absichtslosigkeit der Inszenierung, die sich unversehens immer wieder zu prägnanten Tableaus verdichtet. Nichts ist symbolschwer in diesem Film, Shiori gelingen ein ums andere Mal Bilder von unaufdringlicher Genauigkeit. Auf ihre vier Hauptdarsteller kann sie sich dabei blind verlassen, sie wahren die richtige Balance zwischen Offenbarung und Bewahrung ihrer Gefühle und Gedanken. Die Wendungen der Geschichte sind so niemals vorhersehbar, immer wieder stehen verschiedene Wege als gleich mögliche offen.

Zwei junge Frauen wohnen zusammen, sie gehen zusammen aus, sie rauchen zusammen Dope und schlafen sogar zusammen in einem Bett. Ihre Miete verdienen sich Kyoko und Chinatsu durch gelegentliches Jobben in einem Nachtclub. Beide sind unglücklich verliebt, die extravagante Kyoko in Sakamoto, den Besitzer eines Geschäfts für tropische Fische – und Chinatsu in ihre Mitbewohnerin. Kaze Shindo stellt in ihrem Debüt das komplexe Beziehungsgeflecht zwischen zwei jungen Frauen in den Mittelpunkt. Durch die detaillierte Beschreibung des Alltags der beiden Mitbewohnerinnen und deren einfühlsamer Charakterisierung überzeugte LOVE/ JUICE schon auf mehreren Festivals. „Ich dachte, ich könnte die Geschichte besser vermitteln, wenn eine der Frauen lesbisch ist…. Außerdem wollte…ich etwas beschreiben, was mir vertraut ist; deshalb wählte ich die einzigartige Atmosphäre, die nur zwischen zwei Frauen entstehen kann.“ (Kaze Shindo)

Drei Regisseure, drei Filme, drei Frauen – und was für welche! Mit „Unholy Women“ legen Keita Amemiya, Takuji Suzuki und Keisuke Toyoshima jeweils einen Kurzfilm vor, der das weibliche Geschlecht weder von seiner schwachen, noch von seiner besten Seite zeigt. Auch wenn in jeder Episode eine Frau im Zentrum steht, könnten die einzelnen Geschichten kaum unterschiedlicher sein. Das Spektrum reicht von altmodischem Grusel, über lyncheske Groteske bis zum modernen, grudgigen Schocker. (also ab 18 Jahren).

Angesiedelt in der spröden Schönheit der west-kanadische Provinz, zeigt das vielbeachtete Regiedebüt den schwierigen Weg einer Familie aus der inneren Emigration: Der frühe Tod der Mutter entfremdet die Kinder von ihrem trauernden Vater, und erst durch schmerzhafte Konfrontationen kommt ein emotionaler Heilungsprozeß in Gang.