Vier irakische Juden, die in den 50er Jahren aus dem Irak nach Israel auswanderten, erzählen dem Schweizer Filmemacher Samir, der selbst in Bagdad geboren wurde, ihre Lebensgeschichte: der Bürgerrechtler Shimon Ballas, der Bestsellerautor Sami Michael, der heute arabisch schreibende Schriftsteller Samir Naqash und der Bauunternehmer Moshe Houri. Alle gehörten damals der irakischen kommunistischen Partei an und hatten bei ihrer Ankunft im Gelobten Land mit einem Kulturschock zu kämpfen. Außerdem kommt Ella Habiba Shohat zu Wort, die Mitte der 50er Jahre als Kind irakischer Einwanderer in Israel geboren wurde. Samirs Dokumentation zeigt deutlich, wie eng die gesamte Region des Mittleren und Nahen Ostens geografisch und kulturell miteinander verwoben ist.

Ein Jahr nach dem Sturz der Taliban drehte Samira Makhmalbaf in den Trümmern Kabuls diesen preisgekrönten, semidokumentarischen Film über das moderne Afghanistan. Jeden Nachmittag um fünf Uhr bringt der Vater seine Tochter auf dem Eselskarren zur Koranschule – glaubt er. Doch Noqreh huscht ein Haus weiter, tauscht die Latschen gegen Pumps, schlägt den Schleier zurück und geht in eine der neu eröffneten Schulen für Frauen. Während ihr Vater und ihre Schwägerin mit krankem Kind auf die Rückkehr von Noqrehs Bruder aus Pakistan warten, versucht Noqreh einen eigenen Weg zu finden. Heimlich verliebt sie sich in die Vorstellung, Präsidentin ihres Landes zu werden. Ein junger Dichter befeuert Noqreh in ihrem absurd scheinenden Wunsch. „Das Anrührende, Naive, Zärtliche der Geschichte steht im schroffen, schönen Kontrast zu Bildern von alttestamentarischer Kraft. Herausragend“ (tip, Berlin) Ausgezeichnet mit dem Preis der Internationalen Jury auf dem Filmfestival Cannes 2003.

Auf der Flucht vor Soldaten irrt die Bevölkerung der kurdischen Dörfer im Iran durch die Berge. Ihnen folgt eine Gruppe von Lehrern, die mit schwarzen Schiefertafeln versuchen, etwas Bildung in das unwegsame Gelände zu transportieren. Zwei der Lehrer trennen sich von den anderen. Reboir trifft Kinder, die vom Schmuggel mit gestohlenen Waren leben – sie haben keine Zeit zum Lernen. Und Said stößt auf einen Treck älterer kurdischer Männer, die von einer jungen Frau mit Kind begleitet werden. Hartnäckig suchen sie einen Weg über die Grenze in den Irak, zurück in ihre Heimat, aus der sie vor Jahren grausam vertrieben wurden. SCHWARZE TAFELN ist ein politischer Film und zugleich eine Reflexion über die Grund-lagen der Zivilisation: das Wort und die Schrift. Der zweite Spielfilm der erst zwanzigjähri-gen Regisseurin (DER APFEL) ist ein Meisterwerk des jungen, politisch engagierten Kinos aus dem Iran. In Cannes erhielt SCHWARZE TAFELN im Jahr 2000 den Prix du Jury. „Über all dem schwebt ein so verhaltener wie ansteckender Optimismus.“ (tip) „Mit einem unfehlbaren Sinn für das Detail, für Bildkomposition, Montage und Suggestion, aber auch für ironischen Humor, hat Samira Makhmalbaf einen ebenso aufwühlenden wie lyrischen Film geschaffen.“ (Le Monde)

Es ist eine scheinbar ganz einfache Mission: Eine Panzer-Besatzung, bestehend aus vier jungen israelischen Männern, soll eine feindliche Stadt auskundschaften. Es ist Juni 1982, der Beginn des ersten Libanonkrieges. Aber dann verlieren die vier auf brutale Weise ihre Unschuld … Der Drehbuchautor und Regisseur Samuel Maoz hat mit dem Film seine eigene Teilnahme an diesem Krieg verarbeitet. Für sein Antikriegsdrama hat er bei den Filmfestspielen in Venedig den Goldenen Löwen erhalten – und das war nur eine von vielen Auszeichnungen.

Mit seinem ersten abendfüllenden Dokumentarfilm packt der Amerikaner Sandi Simcha DuBowski ein heißes Eisen an: Homosexualität im orthodoxen Judentum. Das Dilemma, homosexuell und zugleich orthodoxer Jude zu sein, scheint unlösbar. Homosexualität ist sowohl im Alten Testament als auch im Talmud mit drastischen Verboten belegt; außerdem werden die meisten Betroffenen nach ihrem Coming Out von ihren Familien und Religionsschulen verstoßen. Über fünf Jahre dauerten die Dreharbeiten in Brooklyn, Jerusalem, Los Angeles, London, Miami und San Francisco, wo der Filmemacher zahlreiche orthodoxe und chassidische homosexuelle Frauen und Männer befragt und begleitet hat. Den Anstoß zu dem Projekt gab die Begegnung mit dem Sohn eines ultra-orthodoxen Rabbiners aus London, der wegen seiner Homosexualität aus sieben Religionsschulen verwiesen wurde – in England wie in Israel. TREMBLING BEFORE G-d wurde Publikumspreisträger des „queerfilm festival“ 2001.

Buenos Aires am Ende des Jahres 2000: Seit Tagen gibt es in der Millionenstadt keinen Strom mehr. Nachts brennen die Teerfässer, tagsüber beherrschen Demonstranten das Straßenbild, die wütend auf Kochtöpfe einschlagen und in Sprechchören den Rücktritt der Regierung fordern. Die 25jährige Elsa hält sich mit Gelegenheitsjobs mühsam über Wasser. Aber eigentlich will sie weg, will vor der Hoffnungslosigkeit fliehen, am liebsten nach Italien. Dort lebt Cándido, in den sie sich kurz vor seiner Abreise verliebt hat. Außerdem ist es die Heimat ihres Großvaters, der einst als italienischer Anarchist nach Argentinien auswanderte, weil er sich dort ein besseres Leben versprach. Mit der Handkamera folgt Sandra Gugliotta ihrer charmanten Hauptfigur auf deren Suche nach dem Glück. Ihr Debüt ist ein Werk von hoher Realitätsdichte mit unmittelbarem Bezug zur politischen und ökonomischen Katastrophe, die das Land noch immer durchlebt. „Ein wunderbarer Film über ein verwundetes Land“ (DIE ZEIT)

Ein Platzregen in Rio, Carlos wartet vor dem Kino auf Julia, doch die versetzt ihn. Fünfzehn Jahre später kreist Carlos‘ Leben wieder um Julia. Aber jede Julia, jedes Leben ist anders: Einmal ist Carlos ein reicher Anwalt, den Julia nach einem zufälligen Wiedersehen zum Ausbruch aus seiner erstarrten Ehe verführen will. Ein andermal lebt Carlos als Schwuler mit seinem festem Freund Pedro und entdeckt plötzlich Gefühle für seine geschiedene Frau Julia. Schließlich ist Carlos ein Playboy, der noch immer bei Mama lebt und sich mit Hilfe eines Computer-Datingsdiensts auf die Suche nach der Traumfrau begibt. Was ist das wirkliche Leben? Oder ist alles möglich? AMORES POSSÍVEIS ist eine herrlich leichte und doch hintersinnige Komödie über Zufall und Schicksal in der Liebe – mit hinreißenden brasilianischen Stars und Rhythmen! Regie führte Sandra Werneck, die dafür auf dem Sundance Filmfestival 2002 den begehrten Latin Cinema Award für den besten lateinamerikanischen Film gewann. «Ich wollte zeigen, wie gut es ist, wenn man den Mut hat, seine eigenen Wünsche umzusetzen… und daß Liebe Widersprüche überdauern kann.» (Sandra Werneck)

Sabine und Sandrine Bonnaire sind Schwestern. Sabine ist Autistin. Sandrine dagegen gehört zu den großen Stars am Kinohimmel. Ihre erste Arbeit als Regisseurin hat sie ganz ihrer Schwester gewidmet. Ihr Film erzählt, wie das ursprünglich quirlige Mädchen in eine emotionale Krise stürzt und in die Psychiatrie eingewiesen wird. Sabine wird massiv mit Psychopharmaka behandelt – fünf Jahre lang. Danach sind ihre kreativen Fähigkeiten und persönliche Ausdruckskraft nahezu zerstört. Heute lebt sie in einer Wohngruppe in der französischen Provinz, die mit Hilfe ihrer Schwester aufgebaut wurde. Hier lernt Sabine neu leben.

Martha ist jung, Mutter und raucht und trinkt zuviel. Sie flirtet gerne in Bars und will am liebsten weg. Martha lebt mit ihrem Mann Raymond und ihrer 6-jährigen Tochter Lise zusammen. Ihr Alltag – sie verkaufen Second-Hand-Kleidung auf Flohmärkten – bewegt sich ständig am Rand des Abgrunds. Martha liebt ihre Tochter und ist doch kaum in der Lage, Lise rechtzeitig zur Schule zu bringen. Überall, wo die dreiköpfige Familie auf einer spontanen Reise ist, stößt sie auf Ablehnung, ob bei Marthas Eltern selbst, oder aber bei ihrer in Spanien lebenden Schwester Marie. Niemand freut sich über den unangekündigten Besuch der schwierigen rastlosen Frau. Doch Martha kann nicht aus ihrer Haut, in der sie sich selbst nicht wohl fühlt. Aus der sie sich manchmal herausschreit, herausweint. Und dennoch in ihr gefangen ist. Wie oft wünschte man sich nicht, ein anderer zu sein? MARTHA … MARTHA ist das schnörkellos-eindringliche Portrait einer jungen ungewöhnlichen Frau. Regisseurin Sandrine Veysset (GIBT ES ZU WEIHNACHTEN SCHNEE?) zeigt und ihre Darstellerin Valérie Donzelli spielt mit großartigem Gespür für die Nuance diesen Riß, den Wahnsinn, den Willen zur Selbstzerstörung, der in Martha von der ersten Sekunde an lauert. Ihre Arbeit wurde auf den Filmfestspielen von Cannes 2001 in der Sektion Quinzaine des Réalisateurs ausgezeichnet.