Große und kleine Punkte aus Farbe und aus Licht, wohin man schaut – auf Leinwänden, auf Gegenständen, auf menschlichen Körpern: Das ist die Kunst von Yayoi Kusama (geb. 1929). Man kann sich ihrem faszinierenden malerischen Kosmos aus flirrenden, farbigen Punkten kaum entziehen. Längst hat sie durch ihre Polka Dots und „Unendlichkeits-Spiegelräume“ internationalen Kultstatus erreicht. Kusama erlernte traditionelle japanische Malerei, interessierte sich aber auch für westliche zeitgenössische Kunst. Sie besuchte die US-amerikanische Malerin Georgia O’Keeffe, auf deren Bilder sie zufällig in einem Buch gestoßen ist, verbrannte einen Großteil ihrer eigenen Bilder und brach 1958 nach New York auf. Seit ihrer Kindheit wird sie von Psychosen und Halluzinationen gequält. 1977 wies sie sich selbst in eine psychiatrische Klinik in Japan ein, wo sie bis heute lebt und arbeitet. „Ich gebe Dingen, vor denen ich Angst habe, eine Form – und wiederhole diese Form dann tausendfach“, erklärt sie. „Auf diese Weise verwandle ich unangenehme Gefühle in Affinität und kontrolliere die Angst. Das ist meine Kunst der Obsession.“

Wolfgang Laib (*1950) muss ein sehr geduldiger Mensch sein – er sammelt jedes Frühjahr die Blütenpollen z.B. von Löwenzahn oder Haselnuss, um mit den so gewonnenen natürlichen Farbpartikeln intensiv leuchtende, gelbe Flächen auszulegen. Allein schon diese höchst ungewöhnliche Praxis sorgte seit den 1970er Jahren für Aufsehen in der Kunstwelt. Schon früh prägten östliche Philosophien sein Leben und seine künstlerische Praxis. Laib konzentriert sich seit Beginn seiner schöpferischen Tätigkeit auf wenige, essenzielle Materialien: Blütenpollen, Bienenwachs, Reis oder Milch, die er in größtmöglicher Einfachheit und zugleich Schönheit präsentiert – und die sinnliche Präsenz erschließt sich beim Betrachten sofort. Seine Arbeiten berühren philosophische und erkenntnistheoretische Fragen und ermöglichen eine Besinnung auf das Wesentliche; sie weisen damit weit über ihre physische Präsenz hinaus. „Wiederholung und Reihung waren für mich immer sehr essenziell. Ich sehe darin eine unglaubliche Potenzialität und Kraft.“ (Wolfgang Laib)

In der südchinesischen Stadt Dafen entstehen täglich unzählige Meisterwerke neu, denn tausende Maler kopieren die Ikonen der europäischen Kunstgeschichte von Rembrandt bis Monet, von van Gogh bis Gerhard Richter; sie und ihre Familien leben, schlafen und träumen inmitten der Bilder. So trocknen van Goghs „Sonnenblumen“ im Dutzend auf einem Balkon, und auf einem anderen hängen die fertigen Kopien nach Gemälden von Gerhard Richter. Ein Richter für 30 Euro, ein kleiner van Gogh für 45, Monets Seerosen für 120, Rembrandts Selbstporträts für 150 – natürlich ist auch das Lächeln der Mona Lisa zu haben. Jährlich verlassen über 10 Millionen Bilder die Ateliers von Dafen – die Großbestellungen gehen nach Europa und Amerika. Was Supermärkte und Möbelhäuser im Westen zum vielfachen Preis feilbieten, ernährt in dieser Stadt eine ganze Riege von Kunstmalern und ihren Familien. Die Kopierarbeit gemäß Nachfrage und Auftrag ist ein Beispiel für den globalisierten Kunst-Kommerz. Doch wer sind die Menschen, die diese kunstvollen Kopien erschaffen? Regisseur Stanislaw Mucha erzählt ihre Geschichte voller Respekt und Humor.

Drei Fotografinnen waren die ersten Frauen, die im Zweiten Weltkrieg den Mut hatten, direkt vom Frontgeschehen zu berichten und den Krieg der Alliierten gegen die Nationalsozialisten und ihre Verbündeten mit der Kamera festzuhalten: Martha Gellhorn (1908-1998), Margaret Bourke-White (1904-1971) und Lee Miller (1907-1977). Alle drei Frauen hatten schon vor ihren Einsätzen in Europa erfolgreich als Fotoreporterinnen und Journalistinnen für verschiedene Magazine gearbeitet. Luzia Schmid hat ihnen mit ihrem Dokumentarfilm ganz bewusst ein Denkmal gesetzt und lässt das Grauen des Krieges ausschließlich aus der Perspektive ihrer drei Protagonistinnen deutlich werden. Die Regisseurin nutzt dafür erhaltene Fotos, Reportagen, Briefe und Tagebucheinträge der drei berühmten Fotografinnen und bettet diese beeindruckenden historischen Zeugnisse mit großer Sorgfalt in offizielles Filmmaterial der Alliierten ein. Martha Gellhorn, Margaret Bourke-White und Lee Miller kommen im Film auch selbst zu Wort, erzählen von ihren bleibenden Eindrücken aus einem völlig zerstörten Europa.

Ludwig Mies van der Rohe gilt als einer der wichtigsten Protagonisten modernen Bauens im 20. Jahrhundert und wurde zu Lebzeiten für seine neuartigen Stahlstrukturen und großflächigen Verglasungen berühmt. Der Film zeichnet aber nicht das Leben dieses Architekturstars nach, sondern widmet sich seiner Frau Ada, seinen drei Töchtern Georgia, Marianne und Waltraut und seiner Partnerin Lilly Reich. Sie alle bleiben 1938 in Deutschland bzw. Europa zurück, als der politisch nicht angepasste Ehemann, Vater und Vorgesetzte Mies in die USA geht, um sich den zunehmenden Repressionen durch die Nationalsozialisten zu entziehen. Im Film spielt Katharina Thalbach die Tochter Georgia van der Rohe, die sich als Tänzerin und Schauspielerin einen Namen machte. Sie berichtet von einem familiären Leben, in dem sich alles um den in der Öffentlichkeit stehenden Vater drehte. Die Regisseurin, Sabine Gisiger, gestaltet den Film mit Hilfe von fiktiven Interviews, die ausschließlich auf authentischen Aussagen beruhen, ergänzt von privaten, unveröffentlichten Filmausschnitten, Bildern und Dokumenten.

Nach seiner ersten Karriere als klassischer Tänzer gründete Daniel Spoerri (1930-2024) in Paris zusammen mit Yves Klein, Jean Tinguely und anderen befreundeten Künstlern und Künstlerinnen 1960 die Gruppe der Nouveaux Réalistes und entwickelte sich zu einem prägenden Vertreter der Objektkunst. Mit seinen „Fallenbildern“, in denen er die Spuren eines Mahls mit Tellern, Gläsern und Essensresten mit der Tischplatte verklebte und senkrecht an die Wand hängte, wurde er berühmt. Daniel Spoerri sammelte darüber hinaus alle möglichen Alltagsgegenstände und arrangierte sie in neuen Zusammenhängen. Die Regisseurin Anja Salomonowitz folgt Spoerris Idee vom Dasein als einem ständigen Kreislauf und berührt dabei auch Fragen zur jüdischen Identität. „Eigentlich ist es ein Film über einen Gedanken von Daniel Spoerri: ein Film fast ohne Daniel Spoerri, eigentlich wird er meistens von einem Kind nachgespielt – um nicht weniger zu sagen, als dass alles immer irgendwie weitergeht im Leben, auch wenn man dazwischen mal stirbt.“